Крилата фраза «Росіяни не здаються!» облетіла весь світ ще в роки Першої світової війни в 1915 році під час оборони невеликий фортеці Осовець, розташованої на території нинішньої Білорусі. Маленькому російському гарнізону було потрібно протриматися лише 48 годин. Він захищався більше півроку - 190 днів!

Німці застосували проти захисників фортеці всі новітні збройові досягнення, включаючи авіацію. На кожного захисника довелося кілька тисяч бомб і снарядів. Скинутих з аеропланів і випущених з десятків гармат 17-ти батарей, що включали дві знаменитих «Великі Берти» (які росіяни примудрилися при цьому підбити).

Німці бомбили фортеця день і ніч. Місяць за місяцем. Росіяни захищалися серед урагану вогню і заліза до останнього. Їх було вкрай мало, але на пропозиції про здачу завжди був один і той же відповідь. Тоді німці розгорнули проти фортеці 30 газових батарей. На російські позиції з тисяч балонів вдарила 12-метрова хвиля хімічної атаки. Протигазів не було.

Все живе на території фортеці було отруєно. Почорніла й пожухла навіть трава. Товстий отруйно-зелений шар окису хлору покрив металеві частини знарядь і снарядів. Одночасно германці почали масований артобстріл. Слідом за ним на штурм російських позицій рушили понад 7000 піхотинців.

Здавалося, фортеця приречена і вже взята. Густі, численні німецькі ланцюга підходили все ближче і ближче... І в цей момент з отруйно-зеленого хлорного туману на них обрушилася... контратака! Росіян було трохи більше шістдесяти. Залишки 13-ї роти 226-го Землянського полку. На кожного контратакующего доводилося більше ста ворогів!

Росіяни йшли в повний зріст. В штикову. Здригаючись від кашлю, випльовуючи, крізь ганчірки обматывавшие особи, шматки легенів на закривавлені гімнастерки...

Ці воїни завдали противника в такий жах, що німці, не прийнявши бою, кинулися назад. У паніці топчучи один одного, плутаючись і повисаючи на власних загородженнях з колючого дроту. І тут за ним з клубів отруєного туману вдарила, здавалося б, уже мертва російська артилерія.

Це бій увійде в історію як «атака мерців». В ході її кілька десятків напівживих російських воїнів змусили втікати 14 батальйонів супротивника!

Російські захисники Осовца так і не здали фортецю. Вона була залишена пізніше. І за наказом командування. Коли оборона втратила сенс. Ворогові не залишили ні патрона, ні цвяха. Все вціліле фортеці від німецького вогню і бомбардувань було підірвано російськими саперами. Німці наважилися зайняти руїни тільки через кілька днів.