Ідеї: 20 грудня 1943 року американці проводили чергову масоване бомбардування міст Німеччини, задіявши сотні винищувачів і важких бомбардувальників. Над Бременом "літаюча фортеця" Б-17 підполковника Чарльза Брауна отримала важкі ушкодження від зенітного вогню і, втративши два двигуна, ледь тримаючись у повітрі, попрямувала до берегів Англії. Несподівано поруч з'явився німецький винищувач Bf-109 Франца Штиглера, досвідченого аса люфтваффе. Штиглер підлетів зовсім близько до ушкодженої бомбардувальника, щоб знищити його, але раптом побачив, що вежа стрілка залита кров'ю, а що залишилися в живих члени екіпажу відчайдушно намагалися допомогти один одному, одночасно утримуючи в повітрі літак. "При вигляді такої картини я не знайшов у собі сил їх добити!" - згадував потім Штиглер. Він супроводжував поранений Б-17 над Північним морем, а потім, отсалютовав стійкого екіпажу, повернув додому. Відчуття єднання з іншими льотчиками, нехай і ворогами, для аса-професіонала виявилося сильніше почуття боргу і всіх наказів командування.